Houston US Clay Court Championships Esto Es Tenis

Almagro vs Isner

El murciano Nico Almagro es un auténtico especialista en torneos tan menores. Una vez más ha sacrificado su futura actuación en Montecarlo por sumar un nuevo título a su palmares. Pues bien con actitudes así, Nico nunca va a ser un grande del circuito. Este tipo de torneos no le aportan nada a nivel deportivo pero parece que el murciano prioriza los temas económicos a los deportivos.

En esta final es el gran favorito. Le costó arrancar en el torneo y perdió el primer set ante Gael Monfils pero luego no tuvo ningún tipo de problema ni ante Paolo Lorenzi ni ante Rhyne Williams. Se está sintiendo muy cómodo sobre estas pistas y todo lo que no sea su victoria sería una tremenda sorpresa.

Enfrente tendrá al local John Isner. El americano ha dejado enormes dudas a lo largo de todo el torneo. En sus tres encuentros se ha dejado un set pero unos números extraordinarios con el saque le han permitido seguir adelante. Eso sí, al resto su actuación ha sido muy floja y a la que había un intercambio de 3 o 4 golpes ya le veíamos sufrir.

Por lo tanto si Nico opta por alargar los puntos y se muestra sólido de fondo de pista Isner debería tener muchos problemas para poder aguantar los intercambios. A nivel de apuestas poco o nada podemos buscar ya que  la cuota de Nico no da para nada.

Isner vs Monaco

Dos de los tenistas que llegaban a la cita con peores sensaciones se van a jugar una plaza para la final. Isner venía directamente desde la Copa Davis y sin aclimatación alguna se ha plantado en esta penúltima ronda. Eso sí, su nivel ha dejado muchas dudas y si ha llegado hasta aquí ha sido por los rivales tan débiles con los que se ha cruzado. Además sus dos victorias ante Sock y Berankis han sido sufridas y dejándose sets por el camino. Eso contrasta con un Juan Monaco que llegaba aquí sin conocer la victoria a nivel ATP en todo el año 2013. Pero aquí se siente muy cómodo y ha ganado con total comodidad a Smyczek y Ginepri. Es cierto que también eran rivales muy menores pero especialmente al segundo los ha despachado con una gran autoridad y dejando su mejor imagen del año. Precisamente la temporada anterior Isner y Monaco se enfrentaron aquí en la final. Entonces la victoria fue de Monaco en tres sets. Ahora el tandilense vuelve a ser merecidamente el favorito pero es que su cuota se me queda muy corta y con Isner sacando tan bien muy probablemente nos tengamos que ir a algún tie break. Eso sí, Isner no está nada fino al resto y nos ha mostrado un interminable repertorio de errores.

Almagro vs Williams

El murciano Nico Almagro sigue una temporada implicándose al máximo en este tipo de torneos menores para luego llegar fundido a las grandes citas. Desde el inicio del torneo ya comentábamos que en las mismas circunstancias ante otro tenista que no fuera Nico el lay estaría asegurado. El murciano apenas puede sumar puntos en esta cita y el lunes empieza el Masters de Montecarlo. Pues bien Nico va claramente a por el título y tras dejarse un set ante Monfils hoy ha derrotado en dos sets sin brillar pero sin apenas sufrimiento al italiano Paolo Lorenzi. El torneo es tan menor que el puesto para la final se lo jugará con el débil Rhyne Williams. El americano ha ganado de forma agónica al español Rubén Ramírez Hidalgo en un duelo en el que RRH ha dominado claramente pero que no ha sabido sentenciar. En el primer set ha estado muy cerca de la rotura con 6-5 pero la ha desaprovechado y ha perdido en el tie break. En el segundo set Rubén ha arrasado y el tercero iba por el mismo camino hasta que se ha avanzado por 3-0. A partir de ahí el americano ha podido dar la vuelta al marcador aprovechando el bajón físico de su rival.

Este duelo debería tener muy poca historia y la victoria de Nico muy clara. El americano ha completado la mejor semana de su vida pero ha sido con un cuadro muy favorable y sin enfrentarse a ningún rival de entidad. Ahora Nico debería devolverle a la cruda realidad.

Almagro vs Lorenzi

Al murciano le costó mucho arrancar en su duelo ante el galo Monfils. Empezó perdiendo por 6-2 y lo que es peor, dando muestras de una gran inconsistencia y muy fuera del encuentro. Pero fue iniciarse el segundo set y cambiar radicalmente de estilo de juego. Estuvo mucho más agresivo, metido en pista y acabó pasando por encima de un rival totalmente desbordado. Ahora el español lo tiene todo de cara para cuanto menos alcanzar la final. Su rival en estos cuartos de final es el débil Paolo Lorenzi. El italiano intentará alargar y alargar los puntos pero si Nico está tan inspirado en sus golpes ganadores como en la jornada de ayer, este encuentro debería tener muy poca historia.

Ginepri vs Monaco

El argentino Juan Monaco por fin ganó un encuentro ATP en esta temporada 2013. Hasta el momento llevaba 3 meses con derrotas constantes a excepción de la Copa Davis. En primera ronda su victoria ante Tim Smyczek fue clara y evidenció que el argentino se siente muy cómodo en estas pistas en las que el año pasado ya logró el título. Ahora tiene un cuadro muy asequible para cuanto menos alcanzar la final. En estos cuartos de final se cruzará con el local Robbie Ginepri, un tenista con muchos altibajos debido a las continuas lesiones. Aquí se ha plantado en los cuartos de final después de superar la fase previa y de eliminar a Russell y a Alund en el cuadro final. Pero aún no se ha encontrado a ningún rival de interés por lo que veo merecido el favoritismo de Monaco. Ginepri no es ni mucho menos un terrícola y a la que el tandilense empiece a alargar los puntos deberían haber muchos errores en el juego del americano. Eso sí, la cuota del argentino no da para nada.

Verdasco vs Ramírez-Hidalgo

Duelo español con una plaza en juego para los cuartos de final. Parece mentira que a estas alturas Verdasco pueda salir tan de favorito ante cualquier rival. En primera ronda ya sufrió para derrotar al débil Johnson, ante el que llegó a salvar una bola de set en la primera manga. Además el madrileño dejó muy malas sensaciones en cuanto a su estado físico. Ahora se enfrentará a Rubén Ramírez-Hidalgo, un tenista que a sus 36 años continúa ganando encuentros a nivel ATP. Es un terrícola puro y uno de los tenistas más luchadores sobre una pista. Fuera del polvo de ladrillo está para ser layeado de forma constante pero aquí se siente muy cómodo y va a alargar y alargar los puntos y todo dependerá de la paciencia que tenga Verdasco para trabajar sobre la pista. La diferencia de nivel es abismal, pero también lo es la motivación y ganas de luchar sobre la pista. Por lo tanto claramente no bet hasta que no veamos realmente como salta a la pista Verdasco.

Ginepri vs Alund

Duelo de nivel challenger pero que aprovechando el escaso nivel del cuadro se jugarán una plaza para los cuartos de final. Ginepri superó con apuros la fase previa pero luego pasó por encima de un Russell que no estaba al 100% para competir. Por su parte Martin Alund se aprovechó del bajón físico de su rival Lleyton Hewitt. El australiano llegaba muy justo de fuerzas tras un largo viaje desde Uzbekistán y a partir del segundo set se arrastró sobre la pista. A nivel de cuotas Alund es el favorito por su mayor adaptación a la tierra batida. Pero su cuota se me queda muy corta ya que delante tendrá a un local hipermotivado. Además la pista no es de la típica tierra batida lenta europea sino que es mucho más rápida y ahí es dónde se incrementan las opciones de Ginepri.

Querrey vs Williams

Monaco vs Smyczek

Encuentros muy parecidos de analizar. Tanto Querrey como Monaco son infinitamente superiores a sus rivales pero llegan a esta cita con enormes dudas. Estas dudas no se reflejan en las cuotas por lo que de ninguna manera combinaría la victoria de ambos. Es más, no sería nada descabellado pensar en que alguno de los dos quedara eliminado.

Tanto el argentino como el americano están pasando por un momento muy flojo de forma y resultados. Querrey dejó muy malas sensaciones en sus últimas actuaciones mientras que Monaco aún no conoce la victoria a nivel ATP en lo que llevamos de año.

Además los dos vienen de disputar eliminatorias de Copa Davis con el desgaste físico y mental que ello supone. No habrán preparado en absoluto la cita y enfrente tendrá a dos tenistas locales mediocres que si están aquí es gracias a wild cards.

Todo dependerá del grado de compromiso de Sam y de Juan, pero personalmente no las tengo todas acerca de su implicación.

Tommy Haas vs Berankis

El alemán Tommy Haas podría ser uno de los grandes favoritos al título. Digo lo de podría porque nunca sabes que nivel nos mostrará en las primeras rondas. Este es el tipo de torneos que tanto le gustan y tras las sensaciones tan buenas que dejó en Miami si aquí va a por el título perfectamente podría sumar uno más a su dilatado palmarés. Eso sí, su debut ayer en el dobles no fue nada alentador ya que junto a Frank Moser fueron apalizados. Aquí se enfrentará a un Ricardas Berankis que ayer disputó su primer encuentro en tierra batida en más de 3 años. Eso nos indica la adaptación de su rival a la pista. El encuentro debe servirnos para valorar realmente cuales son las intenciones del alemán aquí, pero a nivel de cuotas no veo nada que rascar.

Almagro vs Monfils

Auténtico partidazo de la jornada. Por tratarse de un torneo tan menor es destacado encontrar un Almagro vs Monfils en una segunda ronda. Si Nico fuera mínimamente inteligente se dejaría ir una vez ya ha recogido el cheque por inscribirse en este torneo. El murciano apenas tiene oportunidades de sumar puntos y de aquí menos de una semana se inicia un torneo tan importante para él como es el Masters de Montecarlo. Si aquí se implica hasta el final llegará muy justo a la próxima cita y con un viaje transoceanico en las piernas. Ante Monfils tendría la gran oportunidad de borrarse. El galo es un rival de entidad, al que los problemas físicos están machacando pero que tiene nivel para complicar la vida a cualquier rival en este tipo de pistas. Pero Nico ya hemos visto en múltiples oportunidades que hipotecaba futuras actuaciones por ganar torneos de los que luego nadie se acuerda. Por lo tanto me abstengo totalmente de buscar aquí la sorpresa y más tras ver como ayer Nico incluso se implicaba en el dobles y junto a Rubén Ramírez Hidalgo accedían a los cuartos de final.

Cipolla vs Lorenzi

Prefiero mantenerme a distancia de este tipo de enfrentamientos entre dos compatriotas, muy amigos, en una de las rondas iniciales de un torneo muy menor y sin cobertura televisiva. Aquí se enfrentan dos tenistas de características muy similares, a los que les gusta eternizar y eternizar cada punto. Lorenzi le pega más plano mientras que Cipolla abusa del golpe cortado, pero a la práctica nos encontraremos con puntos larguisimos. Además ambos sufren lo indecible con su servicio por lo que podríamos tener roturas constantes. Lorenzi es el favorito ya que llega con mejores resultados a esta cita, pero nunca a este nivel de cuotas. Su adaptación a la superficie ha sido nula y su victoria de ayer fue clara pero ante un rival de nivel Future. Por su parte Flavio Cipolla completó la remontada de la jornada al levantar un 5-2 desfavorable en el tercer set ante Facundo Arguello.

Sock vs Isner

El americano John Isner está muy lejos de su mejor momento y lo demostró una vez más la pasada madrugada con su igualada victoria ante Ryan Harrison. Su rival llegó a tener bola de set en la primera manga y un break de ventaja en la segunda pero Isner sólo viviendo de su saque y de los errores de su rival acabó remontando. En esta segunda ronda volverá a cruzarse con un rival de perfil muy bajo, pero si ya sufrió ante Harrison perfectamente podría suceder más de lo mismo ante Sock. No veo demasiado futuro para John en esta cita pero mientras se vaya enfrentando a rivales de nivel tan dudoso puede ir superando rondas. Esperaremos a otra ronda antes de layearle.

Ramírez-Hidalgo vs Devvarman

Parece complicado que a nivel ATP aún podamos encontrar un duelo en el que el español Rubén Ramírez-Hidalgo aún parta como favorito. En estas condiciones parece que layearle podría ser una muy buena opción. Pero las bookies tampoco es que regalen cuotas y si han asignado las que encontramos es por las dudas acerca del indio Devvarman. Viene de disputar una eliminatoria de Copa Davis en su país ante Indonesia en una pista hard indoor. El indio ha llegado a Houston la pasada madrugada y esta tarde disputará su duelo del dobles como única adaptación a la pista. En cambio Rubén ya lleva 4 días entrenando sobre estas pistas. En tierra batida es donde el español se siente más cómodo. Es cierto que esta es más rápida que las europeas pero es que enfrente tendrá a un Devvarman que no disputa un encuentro en esta superficie desde hace dos años. Por lo tanto por muy buena cuota que parezca para layear a Rubén, ante un rival que lleva tanta inactividad en este tipo de pistas prefiero abstenerme de llevar anda.

Alund vs Hewitt

Otro tenista que llega aquí con muchas dudas después de disputar la Copa Davis es el australiano Lleyton Hewitt. Se ha pegado una paliza de horas de vuelo para viajar desde Uzbekistán hasta Houston. Llegará a la cita sin apenas entrenamiento y está por ver como se comportara su siempre debilitado físico. Enfrente tendrá a un rival al que una pista mucho más lenta beneficiaría mucho más. Y es que el argentino Martín Alund se mueve bien a nivel challenger en pistas muy lentas. Pero esta de Houston es mucho más rápida y eso es lo que me impiden aquí entrar a layear al australiano.

Isner vs Harrison

Tengo todas las dudas del mundo acerca de las intenciones de John Isner para esta cita. El domingo aún estaba en la Copa Davis en una pista radicalmente opuesta a la que se encontrará. Pues bien apenas si haber tenido descanso saltará a la pista para este torneo tan menor. Isner podría haber solicitado iniciar el torneo el miércoles para tener más adaptación pero que haya renunciado a ello me hace sospechar que no tiene demasiado interés en esta cita. En las últimas semanas le hemos visto con problemas en la rodilla y el cambio de superficie tan repentino no debería beneficiarle. La lástima es que se enfrentará a un Ryan Harrison que está en caída libre pero habrá que estar muy atentos a este duelo ya que pronto se verá las intenciones reales de Isner. En Sidney ya saltó a la pista lesionado y facilitó totalmente la victoria a Harrison en un duelo en el que John no debió ni saltar a la pista pero que sólo lo hizo para cobrar el cheque.

Verdasco vs Johnson

Si Verdasco pierde este encuentro ya es para que cuelgue de una vez la raqueta. El madrileño está completando un año 2013 horroroso y está centrado en cualquier cosa menos en el tenis. Lleva ya días en Houston preparando esta cita por lo que a priori parece que está interesado en este torneo tan menor. Y es que el madrileño está ante una gran oportunidad de conseguir dar un golpe de efecto a su temporada. Su debut será ante un rival muy débil y que en este tipo de pista debería sentirse muy perdido. Johnson no disputa un encuentro en tierra batida desde un Future en el año 2010. Eso nos demuestra su adaptación e interés por la tierra batida. La victoria de Verdasco debería ser clara, pero todos conocemos al madrileño y entrar con él a este nivel de cuotas debería estar prohibido.